26 сентября 2003 года в Москве, на проспекте Мира, 99 (м. «Алексеевская»), открылся первый ресторан сети «Грабли» — проект, положивший начало новой эпохе в российском ресторанном бизнесе. Именно здесь, в двухэтажном пространстве с выразительным интерьером в духе «дачного шика», была впервые представлена концепция free-flow — «свободного движения», где каждый гость сам выбирает блюда по доступной цене, наблюдая за их приготовлением в реальном времени.
Открытие собрало известных гостей, в том числе Элину Быстрицкую и Эммануила Виторгана. Атмосфера вечера была тёплой и непринуждённой: обсуждали необычное название ресторана, иронично искали в зале сами «грабли», смеялись, наслаждались закусками, напитками и деталями интерьера — от свисающих с потолка птичьих клеток до фонарей, растений и садовой мебели.
Ресторатор Роман Рожниковский, представляя своё детище, подчеркнул, что «Грабли» — это не просто ресторан, а первая в России реализация европейской модели общественного питания нового формата. Он с улыбкой пообещал, что за блюдами здесь будут возвращаться снова и снова — с удовольствием «наступая на те же грабли».
С этого момента началась история бренда, который позже превратится в целую гастрономическую экосистему — с ресторанами, кулинариями, кофе-корнерами и собственной продукцией. Но всё началось именно здесь — с идеи, которая на глазах стала традицией.